2021 - Η χρονιά του... Ελαφιού (vids)

 

 

Οι Μιλγουόκι Μπακς ενσωματώθηκαν στο NBA, το 1968 και τα πρώτα χρόνια ήταν μία από τις πιο δυνατές ομάδες της λίγκας, με πιο σημαντικό επίτευγμα, την κατάκτηση του πρωταθλήματος την σεζόν 1970-1971, νικώντας τους Μπούλετς με 4-0 στην σειρά , με καλύτερους παίκτες, τον Λου Άλκιντορ και τον Όσκαρ Ρόμπερτσον, ενώ ηττήθηκαν από τους Σέλτικς με 4-3 στην σειρά των τελικών της σεζόν 1973-1974. Η ομάδα από το Μιλγουόκι παρέμεινε πολύ δυνατή κυρίως την δεκαετία του 1980, αλλά δεν είχε τις αντίστοιχες επιτυχίες. Από την σεζόν 1990-1991 έως την δεύτερον σεζόν με τον Γιάννη στην σύνθεση τους (2014-2015), οι Μπακς προχώρησαν στα playoffs μόλις σε δέκα περιπτώσεις και είχαν ως καλύτερο αποτέλεσμα την ήττα από τους Σίξερς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας με 4-3 στην σειρά, την σεζόν 2000-2001. Η επιλογή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Νο.15 του NBA draft του 2013 αποδείχθηκε ότι ήταν καθοριστική και πολύ σημαντική για την ιστορία και την εξέλιξη της ομάδας, αφού ο 27χρονος πια Έλληνας φόργουορντ της άλλαξε την φιλοσοφία, είναι από τους κύριους λόγους συνεχής παρουσίας στα playoffs τα τελευταία πέντε χρόνια και το αποκορύφωμα ήταν η κατάκτηση του πρωταθλήματος την σεζόν 2020-2021. 

 

 

Με τον τρόπο του, ο Γιάννης δείχνει συχνά πυκνά την ευγνωμοσύνη του στους Μπακς και για το ότι του έδωσαν ευκαιρίες, αλλά και τον εμπιστεύτηκαν, με τον Greek Freak να δηλώνει πέρσι ιδιαίτερα όταν υπέγραψε το νέο του συμβόλαιο ότι: "Αυτό είναι το μέρος που θέλω να είμαι. Αυτό είναι το σπίτι μου. Αυτή είναι η πόλη μου, θέλω να εκπροσωπώ το Μιλγουόκι".  Η περσινή σεζόν ξεκίνησε λίγο ιδιαίτερα, αφού η πρεμιέρα έγινε στις 22 Δεκεμβρίου, γιατί η σεζόν 2019-2020 είχε τελειώσει στα μέσα Οκτωβρίου μέσω της "φούσκας" του Ορλάντο. Η πανδημία του κορονοιού επηρέασε πολύ και το πρόγραμμα της σεζόν, με τους θεατές σιγά σιγά, όσο περνούσαν οι μήνες, να έκαναν και πιο αισθητη την παρουσία τους. Τα "Ελάφια" κατετάγησαν στην τρίτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με ρεκόρ 46-26 και στον πρώτο γύρο των playoffs αντιμετώπισαν την ομάδα που τους είχε αποκλείσει στο Ορλάντο, τους Μαϊάμι Χιτ (6οι, 40-32).

 

Οι Μπακς πέρασαν πιο εύκολα από ότι περίμεναν το εμπόδιο των Χιτ, επικρατώντας με 4-0 στην σειρά του πρώτου γύρου, με τον επόμενο αντίπαλο να είναι οι Μπρούκλιν Νετς. Τα πράγματα δυσκόλεψαν αρκετά, αφού η ομάδα που κοούτσαρε ο Στιβ Νας είχε μεταξύ άλλων αστέρες όπως ο Κέβιν Ντουράντ, ο Κάιρι Ίρβινγκ. ο Μπλέικ Γκρίφιν, ο Τζέιμς Χάρντεν κτλ, αλλά είχαν πολλούς τραυματισμούς που επηρέασαν την απόδοση τους. Οι "ασπρόμαυροι" έβαλαν δύσκολα στην ομάδα από το Μιλγουόκι, με την σειρά να κρίνεται στην παράταση του τελευταίου παιχνιδιού, εκεί οπού τα "Ελάφια" νίκησαν μέσα στην Νέα Υόρκη με 115-111. Εκπληκτικές εμφανίσεις κυρίως από Γιάννη Αντετοκούνμπο και από Κέβιν Ντουράντ, με τους Μπακς να βρίσκουν τον τρόπο να προκριθούν στα τελικά της Ανατολικής Περιφέρειας. Αν και πήραν το πρώτο παιχνίδι οι Χοκς, οι Μπακς κατάφεραν να επικρατήσουν στην σειρά με 4-2 και να περάσουν στους τελικούς κόντρα στους Σανς. Το σημείο που πάγωσε όλο το Μιλγουόκι ήταν ο τραυματισμός του Greek Freak στις αρχές του τέταρτου παιχνιδιού, με τον Γιάννη να σφίγγει τα δόντια και να διαψεύδει όσως θεώρησαν πως η σεζόν ολοκληρώθηκε πρόωρα για τον ίδιο.

 

 

Στα finals, οι Μπακς είχαν να ξεπεράσουν το εμπόδιο των Σανς, οι οποίοι ήταν διψασμένοι, αφού ως ομάδα δεν έχουν ακόμη μια κατάκτηση πρωταθλήματος και νίκησαν τα δύο πρώτα ματς, αποκτώντας ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Η ομάδα από το Μιλγουόκι έδειξε ότι έχει μεγάλα ψυχικά αποθέματα, πολύ ταλέντο και θέληση, για αυτό και επικράτησε στους επόμενους τέσσερις αγώνες, με αποτέλεσμα να κατακτήσει του πρωτάθλημα της σεζόν 2020-2021. Ο Greek Freak ήταν καθοριστικός και έπαιξε πρώτο ρόλο σε αυτό το κατόρθωμα, ιδιαίτερα σκοράροντας 50 πόντους στο έκτο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς. Πολύ σημαντικές αναδείχθηκαν οι "40αρες" του Γιάννη και του Μίντλετον στο δεύτερο, τρίτο και τέταρτο παιχνίδι αντίστοιχα, ενώ από τα χέρια του Τζρου Χόλιντει περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος της επίθεσης των "Ελαφιών", αφού ιδιαίτερα στο πέμπτο παιχνίδι είχε 24.3% επιρροή στους πόντους της ομάδας του και 59.1% στις ασίστ. 

 

Ως γνωστόν η "άμυνα" κερδίζει τίτλους, κάτι που φάνηκε και στην υπόθεση των Μπακς, αφού η ομάδα από την Μιλγουόκι μπήκε στους τελικούς με το καλύτερο αμυντικό ποσοστό των playoffs (105 πόντους). Στα finals, όμως έδειξαν και εκεί τις αρετές τους και το ταλέντο τους στην άμυνα, καταφέρνοντας να πάρουν τα αποτελέσματα που ήθελαν και προσφέροντας μερικά ιδιαίτερα highlights, όπως το μπλοκ του Γιάννη στο Game 4 και το κλέψιμο του Χόλιντει στο Game 5. Από εκεί και πέρα η δίψα, η προσπάθεια, ο μόχθος συνδυάστηκαν με την μεγάλη θέληση και αποφασιστικότητα που είχαν οι παίκτες των Ελαφιών, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να απαντάει σε ερώτηση του superbasket.gr στην media day των Μπακς σχετικά με ποια πράγματα του έδιναν τεράστια κίνητρο: "Ήταν από την ζωή. Απλά βλέποντας τους γονείς μου να δουλεύουν κάθε μέρα, ασταμάτητα, για να μας παρέχουν πράγματα. Και ανεξάρτητα με το πώς ένιωθαν, χαρούμενοι, λυπημένοι ή κουρασμένοι, δεν σταματούσαν, οπότε εγώ γιατί να σταματήσω; Αυτή είναι η νοοτροπία που έχω και ελπίζω να συνεχίσω να την έχω. Τα παιδιά μου μπορούν να την δουν και να κάνουν το ίδιο πράγμα. Ανεξάρτητα από το τι έρχεται στο δρόμο σου, προσπαθείς να βρεις έναν τρόπο να το ξεπεράσεις.  Ιδιαίτερα μια νύχτα, δεν θυμάμαι ποια ήταν ακριβώς, αλλά εκείνη η βραδιά ήταν πολύ "κρύα" για εμένα. Μην γνωρίζοντας για το τι θα ειπωθεί. Αλλά ήξερα πως ότι και να λέγανε, θα έβρισκα την λύση. Αυτό είναι που κάνω και αυτό έκαναν και οι γονείς μου. Το συνειδητοποίησα και είμαι έτοιμος να δουλέψω. Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο επόμενος στόχος, σίγουρα θα βρω κάποιο πλάνο.Οπότε, κανείς δεν μου έχει δώσει συμβουλές, απλά το έμαθα από πρώτο χέρι από τους γονείς μου, έβλεπα τους γονείς μου να δουλεύουν σκληρά".

 

 

Οι Μπακς κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο στο NBA, αφού πέρα από τα αποτελέσματα που κατόρθωσαν, είχαν δείξει συνέπεια τα προηγούμενα πέντε χρόνια και μόλις τους δόθηκε η ευκαιρία, την εκμεταλλεύτηκαν όσο περισσότερο μπορούσαν. Ο Greek Freak συνεχίζει να γράφει ρεκόρ, εκπληκτικές επιδόσεις και σπουδαία ιστορία με την ομάδα από το Μιλγουόκι, αφού μεταξύ άλλων μετά από παρουσία σε πέντε All Star Game, μετά από τα δύο βραβεία MVP (2018-2019, 2019-2020) και το βραβείο του αμυντικού της χρονιάς (2019-2020), πρόσθεσε στην συλλογή του και το πρωτάθλημα του NBA, αλλά και το βραβείο του MVP στους τελικούς. Το μέλλον αναμένεται λαμπρόν και ο Γιάννης με τον Θανάση Αντετοκούνμπο σίγούρα