ΠΑΟΚ-Μπιλμπάο 84-82: «Πικρή» νίκη για τον δικέφαλο, κυπελλούχοι Ευρώπης οι Βάσκοι

Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε μια ανάσα μακριά από τον τίτλο, όμως δεν άντεξε και δεν κράτησε τη διαφορά στα τελευταία λεπτά και παρά τη νίκη του με 84-82 στο κατάμεστο PAOK Sports Arena, κυπελλούχος του FIBA Europe Cup στέφθηκε η Μπιλμπάο.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν ένα γρήγορο προβάδισμα με το 2-7 στο 2', αλλά τους γηπεδούχους να βγάζουν άμεση αντίδραση και να ισοφαρίζουν σε 10-10 στο 5'. Κρούζερ και Ρέινολντς έδωσαν προβάδισμα στον δικέφαλο (14-13), αλλά οι Ισπανοί με μπροστάρη τον Χλίνασον ξαναπήραν τα ηνία του ματς για το 19-20 στο 8'. Τα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου βρήκαν τις δύο ομάδες ισόπαλες, καθώς το ταμπλό έγραψε 24-24. Στη δεύτερη περίοδο, οι Βάσκοι μπήκαν δυναμικά και αμέσως με ένα επί μέρους 1-9 κατάφεραν να πάρουν μαξιλαράκι ασφαλείας, καθώς ήταν μπροστά με 25-33. Μπάρτλεϊ και Παπαδάκης έδωσαν ανάσα στον ΠΑΟΚ, καθώς με μεγάλα σουτ έφεραν τους Θεσσαλονικείς κοντά (34-38 στο 16'), όμως Πάντζαρ και Φρέι πλήγωσαν τους γηπεδούχους που έκλεισαν άσχημα το ημίχρονο, αφού βρέθηκαν να χάνουν με 39-49.

Στην επανάληψη, ο Πάντζαρ συνέχισε να πυροβολεί, αλλά οι παίκτες του Καντσελιέρι είχαν επιθετικό ρυθμό, ο Κρούζερ ευστοχούσε σε μεγάλα σουτ και η διαφορά μειωνόταν σταθερά, για να φτάσουμε στο 27', όταν και ο Χέντερσον με κάρφωμα έγραψε το 55-54 και έβαλε φωτιά στην PAOK Sports Arena. Το παιχνίδι είχε γίνει θρίλερ με τις δύο ομάδες να ανταλλάσουν καλάθια και το προβάδισμα, για να έρθει ο Γκράντισον με μια τρίποντη βόμβα και να διαμορφώσει το 63-61 που ήταν και σκορ δεκαλέπτου. Στη τέταρτη και καθοριστική περίοδο, οι Θεσσαλονικείς κυνηγούσαν πλέον τη διαφορά των 7 πόντων, την οποία και ισοφάρισαν στο 35', όταν ο Κρούζερ με τρίποντο έκανε το 74-67. Το γήπεδο σηκώθηκε στον αέρα, όταν ο αρχηγός Κατσίβελης με καλάθι και φάουλ έδωσε διψήφια διαφορά στον ΠΑΟΚ, που βρισκόταν πλέον μπροστά με 77-67, όμως ο Γκρέι αμέσως με δικό του γκολ-φαουλ μείωσε σε 77-70 στο 37'. Το παιχνίδι πλέον είχε περάσει στην τελική του ευθεία, όπου κάθε κατοχή μετρά και με τον Μπάρτλεϊ να προσθέτει δύο κρίσιμες βολές για το 79-70. Ωστόσο, ο Πάντζαρ είχε βαλθεί να «χαλάσει» την ατμόσφαιρα, καθώς εκτέλεσε πέντε διαδοχικές βολές σε δύο κατοχές, ευστοχώντας σε όλες και διαμορφώνοντας το 79-75. Ακολούθησαν 2/3 βολές του Κατσίβελη και ένα τρίποντο-μαχαιριά του Γκρέι, για το 81-77 στο 39'. Μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό του ματς, ο Κρούζερ αστόχησε σε καλάθι δύο πόντων, ενώ μετά έγινε φάουλ στον Ντράγκιτς, που έβαλε μια εκ των δύο βολών, για το 81-78. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ένα σουτ του Μπάρτλεϊ για τρεις πόντους δεν ήταν αρκετό, οι Βάσκοι δεν έχασαν τις κρίσιμες βολές και παρά την ήττα με 84-82, κατέκτησαν το FIBA Europe Cup.

Τα δεκάλεπτα: 24-24, 39-49, 63-61, 84-82

On fire: Ο Μπάρτλεϊ με 17 πόντους

Ξεχώρισαν: Γκράντισον και Κρούζερ είχαν από 13 και 12 πόντους, για τους Βάσκους 17 είχαν Πάντζαρ και Φρέι

Η μεγαλύτερη διαφορά: +11 υπέρ της Μπιλμπάο, 34-45 στο 18'

Οι διαιτητές: Ρόσο, Λίσκα, Γεντβίλας