Ο Παναθηναϊκός νίκησε την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Αναντόλου Έφες, στην πρώτη μέρα του τουρνουά "Παύλος Γιαννακόπουλος" στο ΟΑΚΑ και ο Γιώργος Παπαγιάννης είχε καθοριστικό ρόλο. Ο διεθνής σέντερ των "πράσινων" είχε όμως κι έναν διαφορετικό ρόλο, καθώς πλέον είναι ο αρχηγός της ομάδας. Και είχε να αποκαλύψει και κάποια πράγματα σχετικά με αυτό.
"Το ανέφερα και στη συνέντευξη Τύπου χθες (22/9) πως ήταν όνειρό μου να είμαι αρχηγός του Παναθηναϊκού. Είμαι επτά χρόνια εδώ. Ξέρω πως υπάρχουν ευθύνες, αλλά για όλα αυτά τα χρόνια που είμαι εδώ, που έχω μεγαλώσει με την ομάδα ήθελα να είμαι αρχηγός της ομάδας. Όπως είπατε είναι πολύ σημαντικό αγωνιστικό, αλλά και το εξωαγωνιστικό κομμάτι πλέον να είμαστε καλά και στα αποδυτήρια,γιατί είναι κάτι που φαίνεται στο παρκέ. Τον Παύλο Γιαννακόπουλο, τον οποίο τιμούμε με αυτό το τουρνουά, δυστυχώς δεν είχα την ευκαιρία να τον συναντήσω πολλές φορές και να του μιλήσω. Ένα πράγμα θέλω να πω όμως. Μου είχε πει "Γιωργάκη, να τον αγαπάς τον Παναθηναϊκό" και του απάντησα πως τον αγαπώ. Δεν το λέω αυτό για να με αγαπήσει κάποιος... Ήταν όμως ένας άνθρωπος που έδωσε τα πάντα για τον σύλλογο και τον έφτασε εκεί που τον έφτασε. Θα θέλαμε να συνεχίσουμε για το μεγαλείο του Παναθηναϊκού", δήλωσε μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ.
Αναφερόμενος στο αγωνιστικό κομμάτι και την προσθήκη, αγωνιστικά, των Γκριγκόνις - Πονίτκα στο επόμενο διάστημα δήλωσε: "Η άμυνα είναι κάτι που αφορά όλους μας και στόχος μας είναι επίσης να μπαίνουμε με ενέργεια από την αρχή. Ήμασταν και πολύ καλά επιθετικά σήμερα από την αρχή, στο πρώτο ημίχρονο. Υπάρχει η νοοτροπία να παίζουμε σκληρά σε άμυνα και επίθεση. Είμαι μόλις τέσσσερις μέρες εδώ μετά το Ευρωμπάσκετ και την Εθνική Ομάδα, δεν είναι πολλές, αλλά βλέπω πως έχει γίνει καλή δουλειά σε όλη την προετοιμασία. Το διήμερο αυτό είναι πολύ σημαντικό για όλους μας, γιατί την επόμενη κιόλας εβδομάδα έρχεται το Super Cup. Τους Γκριγκόνις και Πονίτκα τους ξέρουμε και σίγουρα θα προσφέρουν πολλά. Είναι παίκτες με εμπειρία και ξέρουμε τι μπορούν να φέρουν στο γήπεδο και πως θα χρησιμοποιήσουν το ρόλο τους. Εύχομαι η ομάδα να πάει καλά. Έχουμε ένα φιλικό ακόμη αύριο με την Αρμάνι Μιλάνο, τον τελικό του τουρνουά και θέλουμε να νικήσουμε. Αυτός είναι ο στόχος σε κάθε παιχνίδι".
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ντέγιαν Ράντονιτς δήλωσε ευχαριστημένος από την παρουσία της ομάδας του, περιμένει όμως και... καλύτερα: "Ήταν το καλύτερο παιχνίδι μας μέχρι τώρα στην προεοτιμασία. Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο παίξαμε πολύ καλά σε άμυνα και επίθεση και είχαμε την απόδοση που θέλαμε. Στο δεύτερο ημίχρονο έπαιξε πολύ καλύτερα και η Αναντόλου Έφες, μας δυσκόλεψε περισσότερο, αλλά αντιδράσαμε και πήραμε αυτή τη νίκη. Στόχος μας είναι να παίξουμε ακόμη καλύτερα αύριο απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο".
