Ζενίτ – Μακάμπι 73-71: Ο Μπάρον ντύθηκε… Άγιος Βασίλης

Παιχνίδι για… γερά νεύρα είχαμε στην Αγία Πετρούπολη, με την Ζενίτ να είναι κυρίαρχη για 35’ (67-57), φτάνοντας την διαφορά μέχρι τους 17 πόντους, την Μακάμπι να κάνει την επική αντεπίθεση και με ένα 3-14 να περνά μπροστά με 71-70 στα 17’’, τον Μπάρον, όμως, να κρατά τα καλύτερα για το τέλος και με τρίποντο να γράφει το τελικό 73-71.

Η Ζενίτ ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του πρώτου μισού της αναμέτρησης της Αγίας Πετρούπολης, με τους Ρώσους να ξεκινάνε με το… πόδι στο γκάζι, να φτάνουν σε διψήφια διαφορά μόλις από το 6’, μετά από τρίποντο του Μπάρον (16-6), κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με το εντυπωσιακό 25-10. Ίδια η εικόνα και στην δεύτερη περίοδο, με την Ζενίτ να διατηρεί με χαρακτηριστική άνεση την διαφορά πάνω από τους 10 πόντους, κλείνοντας το πρώτο μισό στο +15 (41-26).

Η Μακάμπι προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι στο τρίτο δεκάλεπτο, ρίχνοντας την διαφορά, αρχικά στους 6 πόντους (53-47 στο 29’) και εν συνεχεία στους πέντε στο 35’ (60-55). O Κουλάγκιν, με επτά συνεχόμενους πόντους, έστειλε και πάλι την Ζενίτ στο +10 (67-57 στο 36’), Γουίλιαμς και Έβανς μείωσαν εκ νέου στους πέντε στο 38’ (67-62), ενώ ο Ρέινολντς έφερε μετά από πολύ ώρα τους Ισραηλινούς σε απόσταση βολής (67-64). Το τρίποντο του Γουίλμπεκιν για το 68-67 στο 39’, μετέτρεψε σε… θρίλερ το τελευταίο λεπτό, οι Ρώσοι έκαναν λάθος στα 20’’ που οδήγησε σε αιφνιδιασμό της Μακάμπι και κάρφωμα του Γουίλιαμς για το πρώτο προβάδισμα των φιλοξενούμενων (70-71). Η Ζενίτ, όμως, είχε τον τελευταίο λόγο στο παιχνίδι, με τον Μπίλι Μπάρον να… εκτελεί από την περιφέρεια για το 73-71 στα 9’’, αποτέλεσμα που δεν άλλαξε στην τελευταία επίθεση των Ισραηλινών, καθώς το μπάσιμο του Γουίλμπεκιν δεν βρήκε στόχο.

Έτσι, το τελικό 73-71 χαρίζει την τρίτη συνεχόμενη νίκη στην Ζενίτ, που την φέρνει στο 11-6, με την Μακάμπι, μετά την έβδομη σερί ήττα της (!), να… βουλιάζει ακόμα περισσότερο, με ρεκόρ 7-10.

Ο Πόιθρες με 14 πόντους, ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ζενίτ, με τον… λυτρωτή Μπάρον να έχει 12 και τους Κουλάγκιν και Γκουντάιτις, από 10 έκαστος.

Για την Μακάμπι, που βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση, ο Ρέινολντς είχε 24 πόντους και 11 ριμπάουντ, με τον Γουίλιαμς να ακολουθεί με 14 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 25-10, 41-26, 56-47, 73-71